Insufficienza cardiaca: cause, sintomi e cura

L’insufficienza cardiaca, spesso chiamata anche “cuore debole”, è la condizione in cui il cuore non riesce a pompare il sangue come il corpo richiede. Di conseguenza, gli organi ricevono meno ossigeno e i liquidi si accumulano nei polmoni, nelle gambe o nell’addome. L’insufficienza cardiaca è una malattia cronica, ma con una diagnosi precoce, i farmaci adeguati e la cura di sé quotidiana molte persone conducono una vita attiva per molti anni.

Cause

L’insufficienza cardiaca è di solito la conseguenza di un’altra malattia che nel tempo ha danneggiato o affaticato il cuore. Le cause più frequenti sono:

• La malattia coronarica e un infarto pregresso, che danneggiano il muscolo cardiaco.
• La pressione alta non controllata per anni, che costringe il cuore a lavorare di più.
• Le malattie delle valvole cardiache (restringimento o insufficienza).
• Le cardiomiopatie – malattie del muscolo cardiaco stesso, alcune ereditarie.
• Le aritmie, come la fibrillazione atriale, quando il cuore batte troppo velocemente o in modo irregolare per molto tempo.
• Diabete, obesità, abuso di alcol, alcuni chemioterapici e le infezioni virali del cuore (miocardite).

Sintomi

I sintomi di solito compaiono lentamente e vengono facilmente confusi con l’invecchiamento:

• affanno durante il movimento o salendo le scale e, nelle fasi più avanzate, anche a riposo
• affanno da sdraiati, bisogno di dormire con più cuscini o risvegli notturni per mancanza d’aria
• gonfiore alle caviglie, alle gambe o all’addome
• stanchezza e debolezza persistenti, minore capacità di sforzo
• rapido aumento di peso in pochi giorni, dovuto alla ritenzione di liquidi

Se l’affanno compare all’improvviso o è molto intenso, oppure in caso di dolore al petto, tosse con espettorato schiumoso o svenimento, chiami subito il numero di emergenza 127.

Come si diagnostica l’insufficienza cardiaca

La diagnosi inizia con una consulenza cardiologica: il medico chiede dei sintomi e delle altre malattie, ausculta cuore e polmoni e verifica la presenza di gonfiori. Gli esami principali sono:

• Ecocardiogramma – l’esame più importante. Misura quanto bene pompa il cuore (la frazione di eiezione), le dimensioni delle cavità e lo stato delle valvole.
• ECG – mostra il ritmo cardiaco, segni di un vecchio infarto o di ispessimento del muscolo cardiaco.
• Esami di laboratorio – tra cui l’NT-proBNP, un ormone che aumenta quando il cuore è sovraccarico, oltre a funzionalità renale, sali (sodio, potassio), emoglobina, tiroide e glicemia.

Trattamento

Il trattamento mira ad alleviare i sintomi, rallentare la malattia e ridurre i ricoveri. Viene stabilito dal cardiologo in base al tipo di insufficienza e alle condizioni di ciascun paziente:

• Trattare la causa – controllo della pressione, della malattia coronarica, delle aritmie o delle valvulopatie.
• Farmaci – diversi gruppi di farmaci, come i diuretici che eliminano i liquidi in eccesso e i farmaci che proteggono il muscolo cardiaco, migliorano i sintomi e l’aspettativa di vita. Le dosi vengono regolate gradualmente dal medico.
• Dispositivi – in alcuni pazienti si consiglia un defibrillatore impiantabile o un dispositivo di resincronizzazione cardiaca (CRT). Vengono impiantati in ospedale.

La cura di sé quotidiana

Ciò che si fa ogni giorno conta quanto i farmaci:

• Si pesi ogni mattina, dopo essere andato in bagno e prima di mangiare. Un rapido aumento (ad esempio più di 2 kg in 3 giorni) può indicare un accumulo di liquidi: avvisi il medico.
• Riduca il sale – eviti cibi lavorati, formaggi salati e salumi, e non aggiunga sale nel piatto.
• Prenda i farmaci regolarmente, anche quando si sente bene, e non li sospenda senza averne parlato con il medico.
• Svolga un’attività fisica leggera e regolare, come camminare, secondo il consiglio del cardiologo.
• Non fumi, limiti l’alcol e chieda al medico dei vaccini antinfluenzale e antipneumococcico.

Quando rivolgersi al cardiologo?

Prenoti una consulenza se ha un affanno che peggiora, gambe gonfie o una stanchezza senza spiegazione, soprattutto se soffre di pressione alta o diabete o ha avuto un infarto. Tenere sotto controllo la pressione sanguigna è uno dei modi migliori per prevenire l’insufficienza cardiaca. Presso Dr. Medical Clinic & Lab, i nostri cardiologi eseguono consulenza, ECG, ecocardiogramma ed esami di laboratorio nella stessa clinica e La indirizzano all’ospedale quando è necessario un trattamento.

La nostra clinica cardiologica a Tirana

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce la consulenza medica.