Dolore al petto: quando dipende dal cuore?

Il dolore al petto è uno dei motivi più frequenti per cui si cerca aiuto medico. La maggior parte dei casi non dipende dal cuore, ma alcuni sono il segnale di una condizione seria, come l’infarto. Per questo il dolore al petto non va mai ignorato: è importante riconoscere i segnali che richiedono un intervento urgente e farsi valutare da un medico quando il dolore si ripresenta.

Quando chiamare subito il 127?

Chiami senza indugio il numero di emergenza 127 se il dolore:

• è costrittivo, oppressivo o bruciante e dura più di qualche minuto
• si irradia al braccio (soprattutto il sinistro), al collo, alla mandibola, alla schiena o alla parte alta dell’addome
• si accompagna ad affanno, sudore freddo, nausea, capogiri o svenimento
• compare all’improvviso, è molto forte e si sposta verso la schiena
• si associa a un improvviso affanno dopo un lungo viaggio, un intervento chirurgico o un lungo periodo a letto

Non guidi da solo fino all’ospedale e non aspetti di vedere se il dolore passa. Nelle donne, negli anziani e nei diabetici l’infarto può dare sintomi meno tipici, come grande stanchezza, affanno o un fastidio vago al petto.

Quando il dolore al petto viene dal cuore

• Angina pectoris – dolore o senso di costrizione che compare con lo sforzo, salendo le scale, al freddo o con lo stress, e passa con il riposo in pochi minuti. È causata dal restringimento delle arterie che nutrono il cuore (malattia coronarica).
• Infarto miocardico – dolore simile, ma più forte e prolungato, che non passa con il riposo. È un’emergenza.
• Pericardite – infiammazione della membrana che avvolge il cuore; dolore trafittivo che peggiora con il respiro profondo o da sdraiati e migliora stando seduti e piegati in avanti.
• Malattie delle valvole e cardiomiopatie – possono dare dolore sotto sforzo, insieme ad affanno o capogiri.
• Dissezione aortica – rara ma molto pericolosa; dolore improvviso e fortissimo che si irradia alla schiena.

Cause non legate al cuore

• Muscoli e ossa del torace – uno stiramento muscolare o un’infiammazione delle cartilagini costali. Il dolore spesso aumenta premendo sulla zona o muovendo il busto.
• Reflusso gastroesofageo – bruciore dietro lo sterno, soprattutto dopo i pasti o da sdraiati, a volte con sapore acido in bocca.
• Ansia e attacchi di panico – senso di oppressione al petto con respiro rapido, palpitazioni, formicolio alle mani e forte paura.
• I polmoni – polmonite, pleurite, pneumotorace o embolia polmonare. Il dolore spesso peggiora con il respiro o la tosse; l’embolia polmonare è un’emergenza.
• Herpes zoster – dolore bruciante su un lato del torace, prima che compaiano le vescicole sulla pelle.

Queste caratteristiche aiutano, ma la sola descrizione del dolore non permette di escludere con certezza una causa cardiaca. Per questo la valutazione medica resta importante.

Come il cardiologo valuta il dolore al petto

Quando il dolore non è urgente, o dopo aver escluso una condizione acuta, il cardiologo procede con una valutazione passo dopo passo:

• Consulenza cardiologica – domande dettagliate sul dolore e sui fattori di rischio (fumo, pressione alta, colesterolo, diabete, familiarità), oltre all’esame obiettivo.
• ECG – mostra segni di ridotto afflusso di sangue, disturbi del ritmo o un infarto pregresso.
• Ecocardiogramma – valuta il movimento delle pareti del cuore, le valvole e il pericardio.
• Test da sforzo su tapis roulant – mostra se durante lo sforzo il cuore riceve sangue a sufficienza.
• Esami di laboratorio – colesterolo, glicemia e altri esami secondo il caso.

Se si sospetta una malattia coronarica, il cardiologo può consigliare ulteriori esami, come la coronarografia, che si esegue in ospedale.

Quando rivolgersi al cardiologo?

Prenoti una consulenza se ha dolore o senso di costrizione al petto che si ripresenta con lo sforzo, se ha avuto un episodio di dolore che è passato ma l’ha lasciata preoccupata, oppure se ha fattori di rischio cardiovascolare e desidera un controllo. Presso Dr. Medical Clinic & Lab, i nostri cardiologi eseguono la consulenza, l’ECG, l’ecocardiogramma e il test da sforzo nella stessa clinica e La orientano quando è necessario un trattamento in ospedale.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce la consulenza medica.