Malattie delle valvole cardiache: stenosi e insufficienza

Le malattie delle valvole cardiache si verificano quando una o più delle quattro valvole del cuore non si aprono o non si chiudono correttamente. Le valvole funzionano come porte a senso unico che lasciano scorrere il sangue in una sola direzione. Quando sono danneggiate, il cuore deve lavorare di più e con il tempo si affatica. Molte valvulopatie si sviluppano lentamente e per anni non danno sintomi: per questo i controlli dal cardiologo e l’ecocardiogramma sono così importanti.

Stenosi e insufficienza valvolare

• Stenosi (restringimento) – la valvola si ispessisce o si irrigidisce e non si apre del tutto, quindi il sangue passa con difficoltà.
• Insufficienza o rigurgito – la valvola non si chiude bene e una parte del sangue torna indietro.

Una valvola può presentare entrambi i problemi contemporaneamente. Più spesso sono colpite la valvola aortica e la mitrale.

La valvola aortica

La stenosi aortica è tra le valvulopatie più frequenti negli anziani. Di solito è causata dal deposito di calcio nel corso degli anni. L’insufficienza aortica può essere legata alla dilatazione dell’aorta o a infezioni.

La valvola mitrale

Anche l’insufficienza mitralica è frequente. Può essere causata dal prolasso della valvola mitrale, dalla dilatazione del cuore o da un infarto pregresso. La stenosi mitralica oggi è più rara e di solito è conseguenza della febbre reumatica.

Cause

• Età – usura e calcificazione delle valvole.
• Febbre reumatica – complicanza di un’infezione streptococcica della gola non trattata, che può danneggiare le valvole a distanza di molti anni.
• Anomalie congenite, come la valvola aortica a due lembi (bicuspide) invece di tre, che può portare a una stenosi aortica in età più giovane. Per saperne di più può leggere l’articolo sulle cardiopatie congenite.
• Endocardite – infezione delle valvole.
• Infarto e cardiomiopatie, che modificano la forma del cuore.

Sintomi

Nelle fasi iniziali la maggior parte delle persone non ha sintomi. Con il progredire della malattia possono comparire:

• affanno durante lo sforzo o da sdraiati
• stanchezza e minore capacità di sforzo
• dolore o senso di costrizione al petto sotto sforzo
• capogiri o svenimenti, soprattutto durante lo sforzo
• palpitazioni e gonfiore alle gambe

In caso di forte dolore al petto, affanno grave e improvviso o perdita di coscienza, chiami subito il numero di emergenza 127.

Come si diagnosticano le malattie delle valvole cardiache

Spesso la malattia viene scoperta quando il medico sente con lo stetoscopio un soffio cardiaco. Non tutti i soffi indicano una malattia – alcuni sono innocui, soprattutto nei bambini – ma un soffio nuovo va valutato. Dopo la consulenza cardiologica, gli esami principali sono:

• Ecocardiogramma – l’esame chiave. Mostra quale valvola è colpita, quanto è grave la stenosi o l’insufficienza e come il cuore la sta tollerando.
• Ecocardiogramma transesofageo – offre un’immagine più dettagliata delle valvole, soprattutto della mitrale, quando l’ecocardiogramma standard non basta o si pianifica un intervento.
• ECG – per il ritmo cardiaco, ad esempio la fibrillazione atriale, che spesso accompagna le malattie della valvola mitrale.

Controlli e trattamento

Le forme lievi o moderate di solito richiedono solo controlli regolari con visita ed ecocardiogramma, a intervalli stabiliti dal cardiologo. I farmaci possono alleviare i sintomi, controllare la pressione e il ritmo cardiaco o prevenire i coaguli, ma non riparano la valvola.

Quando la malattia diventa grave o dà sintomi, il cardiologo valuta la riparazione o la sostituzione della valvola. Questo avviene in ospedale, con un intervento a cuore aperto o con tecniche tramite catetere, come la TAVI (impianto transcatetere della valvola aortica) per alcuni pazienti con stenosi aortica. Prima dell’intervento spesso è necessaria la coronarografia; in clinica offriamo una consulenza per coronarografia. Con una valvola danneggiata o una protesi valvolare, una buona igiene orale e i controlli dal dentista riducono il rischio di endocardite.

Quando rivolgersi al cardiologo?

Prenoti una consulenza se Le è stato detto che ha un soffio al cuore, se ha affanno, dolore al petto o capogiri sotto sforzo, oppure se ha avuto la febbre reumatica. Le malattie delle valvole cardiache hanno un decorso molto migliore se scoperte presto. Presso Dr. Medical Clinic & Lab, i nostri cardiologi eseguono consulenza ed ecocardiogramma nella stessa clinica, seguono l’andamento della valvola nel tempo e La indirizzano all’ospedale al momento giusto quando serve un intervento.

La nostra clinica cardiologica a Tirana

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce la consulenza medica.